白猫和黑猫是西南捕鼠职业学院的同学。大学毕业后,一同分配到凉都食品公司，负责捕鼠工作。白猫管理玉米仓库，黑猫负责小麦仓库，两只猫的月薪各280美元。
   白猫利用在捕鼠学院所学的知识，采取“速战速决”的战术，每天拼命地去捕捉老鼠，捕鼠技术越来越高超。白猫卖力地捕捉老鼠，并不只是为了每月的280美元，而是因为它觉得猫的天职就是捕捉老鼠。白猫由于训练有素，一年不到，老鼠们都不敢靠近玉米仓库，白猫抓捕的老鼠也就越来越少了。这样，每天白猫就显得无所事事了。
   黑猫开始也是忠于职守地捕捉老鼠。但随着时间的流逝，黑猫心理上起了变化，心想如果要长期得到280美元差事，就必须细水长流。于是，黑猫并不急于将老鼠全部抓完，而是每天只捕捉一、两只，这样小麦仓库的老鼠虽有所收敛，但始终不得绝种。于是，黑猫每天都能抓到一、两只老鼠，以显示自己忠于职守。
   一年后，经过年终评比，黑猫在工作中勤勤恳恳，被凉都食品公司提拔为捕鼠科科长。
而白猫呢，因消极怠工，好吃懒做，自以为清高，不尊重上司，被凉都食品公司扫地出门。
从此，凉都食品公司仓库鼠满为患，鼠疫泛滥。